Περιεχόμενο
Όταν κυκλοφόρησε το περιοδικό The Marital Mystery Tour, ο Alan και εγώ δεν είχαμε κανέναν τρόπο να προβλέψουμε τη δίκη που μας περιμένει. Αυτή είναι η ιστορία της πίστης του Θεού απέναντί μας μέσα από τη φωτιά αυτής της δοκιμασίας.
Η φωτιά ξεκίνησε σε αίθουσα αναμονής νοσοκομείου στις 9:30 μ.μ. στις 4 Σεπτεμβρίου 2009.
Ο Άλαν και εγώ περιμέναμε τα αποτελέσματα της κοιλιακής χειρουργικής επέμβασης του γιου μας Τζος. Συνοδευόμενος από έναν εφημέριο του νοσοκομείου, η χειρουργός του παχέος εντέρου, Δρ. Debora McClary, μπήκε και είπε: «Αυτό δεν πήγε καθόλου όπως το περίμενα.
Ο Τζόσουα είναι γεμάτος καρκίνο ». Ο Άλαν κι εγώ καταρρεύσαμε ο ένας πάνω στον άλλον και κλάψαμε.
Τότε 31 ετών, ο Josh ετοιμαζόταν να αναπτυχθεί για το Ιράκ με τη μονάδα της Εθνικής Φρουράς του. Αλλά μετά από σύγκρουση στο αυτοκίνητό του από πίσω, έζησε ασταμάτητο κοιλιακό άλγος.
Υποψιάστηκε ότι η πρόσκρουση του αερόσακου δημιούργησε ένα συρίγγιο, ένα δάκρυ στους εύθραυστους ιστούς μεταξύ των εντέρων του και του εντέρου του. Ταλαιπωρημένος για χρόνια από ελκώδη κολίτιδα, ο Τζος είχε εργαστεί σκληρά για να ξεπεράσει τα πεπτικά του προβλήματα.
Φοβούμενος να εμποδίσει την ικανότητά του να αναπτυχθεί, είχε αποφύγει να δει έναν γιατρό, αλλά προφανώς, για εμένα και τον Άλαν, ήταν άρρωστος - πυρετός και διπλασιάστηκε από τον πόνο.
Επιμείναμε να εξεταστεί και ο Κύριος μας οδήγησε στον έμπειρο και συμπονετικό Δρ ΜακΚλέρι. Αναγνώρισε τη σοβαρή κατάσταση του Τζος και ακύρωσε μια συνάντηση για να τον δει.
Μετά την εξέταση, ρώτησα αν μπορούμε να προσευχηθούμε. Αυτή είπε ναι. Προσευχήθηκα και μετά σήκωσα το βλέμμα μου για να δω τον Δρ ΜακΚλέρι να γονατίζει μπροστά στον Τζος με το χέρι της στο γόνατό του.
Ο Κύριος ήξερε ότι θα χρειαζόμασταν έναν ισχυρό Χριστιανό γιατρό για να περπατήσει μαζί μας στο μέλλον.
Συζητήσαμε τα χειρότερα αποτελέσματα. Ο Τζος φοβόταν μια πιθανή κολοστομία, την αφαίρεση του πιο κατεστραμμένου τμήματος του παχέος εντέρου του και την αναδρομολόγηση μέσω ενός ανοίγματος στην κοιλιά του για να επιτρέψει στο άρρωστο έντερο και στο ορθό του να επουλωθούν.
Ποτέ δεν υποψιαστήκαμε ότι η κολίτιδα του είχε ήδη οδηγήσει στην ύπουλη εξάπλωση ενός λεπτού στρώματος καρκίνου. Είχε αποφύγει τον εντοπισμό μέσω συνηθισμένων ιατρικών εξετάσεων, ωστόσο είχε ξεπεράσει τους περισσότερους πεπτικούς ιστούς κάτω από τον αφαλό του.
Η τρομερή τσάντα κολοστομίας έγινε η μικρότερη ανησυχία του Josh.
Οι λεπτομέρειες της μάχης του Josh με τον καρκίνο θα μπορούσαν να γεμίσουν τόμους: πόσο θυμωμένος ήταν μαζί μας που περίμενε από τις 10:30 το βράδυ. μέχρι τις 4 τα ξημερώματα για να του πει τη διάγνωση, χωρίς να γνωρίζει ότι είχε ακούσει τη λέξη «καρκίνος» να ψιθυρίζει στο δωμάτιο της ανάρρωσης.
Πώς μάθαμε μαζί να του αλλάζουμε τις σακούλες κολοστομίας και να του καθαρίζουμε το στόμα. πώς η χημειοθεραπεία τον έκανε να αυτοκτονήσει? πόσο απεγνωσμένα αναζητούσε φυσιοπαθητικές θεραπείες για τη νόσο του. πώς προσπάθησε να τα βγάλει πέρα με όσο το δυνατόν λιγότερα φάρμακα για τον πόνο.
Πόσο πόνος θα τον κυρίευε μέχρι να στριμωχτεί στριφογυρίζοντας στο πάτωμα. πώς έσπασε τα πράγματα θυμωμένος από τον πόνο του. πώς κλαίγαμε? ακόμα πώς ήταν ακόμα σε θέση να με κάνει να γελάω μέχρι την τελευταία του μέρα στη γη.
Και πώς τελείωσε στις 2:20 π.μ. στις 22 Ιουλίου 2010, όταν ο Κύριος σήκωσε το πνεύμα του Τζος από το κουρασμένο, σπασμένο σώμα του και τον έφερε σπίτι.
Ωστόσο, αυτό το άρθρο αφορά τον γάμο και θέλουμε να περιγράψουμε τι έχει κάνει ο Κύριος στον Άλαν και σε μένα μέσα από τις προκλήσεις αυτής της μάχης.
Οπισθοδρόμηση
Η ζωή μας ήταν εξαιρετικά χαοτική την εποχή που εμφανίστηκε ο καρκίνος του Josh.
Τρία χρόνια νωρίτερα, με την ελπίδα να ξεκινήσουμε τη διακονία γάμου σε μια νεαρή κοινότητα, ο Alan και εγώ είχαμε αγοράσει ένα νέο σπίτι σε μια παρθένα προγραμματισμένη ανάπτυξη 40 μίλια δυτικά από εκεί που είχαμε περάσει τα προηγούμενα 25 χρόνια.
Τυφλωμένοι από τα αστέρια στα μάτια μας, γλιστρήσαμε σε οικονομικά λεπτό πάγο. Κρατήσαμε το πρώην σπίτι μας ως ενοικίαση, αλλά είχαμε πρόβλημα να το κρατήσουμε. Όταν οι ένοικοι αποχώρησαν, έπρεπε να καλύψουμε δύο στεγαστικά δάνεια συν αμοιβές συνδέσμων ιδιοκτητών σπιτιού.
Στη συνέχεια, ο μη κερδοσκοπικός μας οργανισμός, Walk & Talk, έχασε έναν κύριο δωρητή και το σεμινάριο όπου ο Άλαν εργάστηκε με μερική απασχόληση εξάλειψε τη θέση του.
Η ανάπτυξη της νέας κοινότητάς μας συρρικνώθηκε με την οικονομία και οι ελπίδες μας για φύτευση εκκλησίας και ανάπτυξη υπουργείου εκεί διαψεύστηκαν.
Η μακρύτερη μετακίνηση στο διακρατικό αυτοκινητόδρομο που οδηγούσε στη δουλειά μου ως συνεργάτης συντάκτη περιοδικού είχε επιπτώσεις στην υγεία μου. Διαγνώστηκε με σκλήρυνση κατά πλάκας το 2004, εξαντλήθηκα σωματικά, ψυχικά και συναισθηματικά από το εργασιακό άγχος.
Ο Άλαν οδήγησε μια ακόμη μεγαλύτερη μετακίνηση. Για να μειώσουμε τα έξοδα, πουλήσαμε το αυτοκίνητό του. Με οδήγησε στη δουλειά και με πήρε. Συχνά ήμουν πολύ εξαντλημένος για να φτιάξω το δείπνο. Ο Άλαν έκανε περισσότερη προετοιμασία γεύματος και καθάρισμα και ένιωσα ένοχος που τον άφησα να το κάνει.
Το MS επηρέασε τις γνωστικές μου ικανότητες και τη βραχυπρόθεσμη μνήμη, κάνοντάς με επιρρεπή σε λάθη στην εργασία. Και η δουλειά μου ήταν να διορθώσω τα λάθη, όχι να τα κάνω!
Με τη συμβουλή του Ανθρώπινου Δυναμικού να ζητήσει επιδόματα αναπηρίας, πρότεινα το περιοδικό και τον αγαπημένο μου συνεργάτη τον Αύγουστο του 2008. Χάσαμε το μισό εισόδημά μου και αναλάβαμε την ευθύνη για το 100 τοις εκατό της ασφάλισης υγείας μας.
Ο Άλαν προσπάθησε να αναχρηματοδοτήσει το νέο σπίτι χωρίς αποτέλεσμα. Σε απόγνωση, το απαριθμήσαμε με έναν μεσίτη που ειδικεύεται σε σύντομες πωλήσεις, μια πραγματικά ταπεινωτική εμπειρία.
Ανακουφιστήκαμε όταν η τράπεζα ενέκρινε έναν αγοραστή και άρχισε να προετοιμάζεται για τη μετακόμισή μας πίσω στο Φοίνιξ, κάτι που σχεδιάζαμε να κάνουμε όταν λήξει η μίσθωση των ενοικιαστών μας το φθινόπωρο. Earlyταν αρχές Αυγούστου 2009.
Τον Ιανουάριο, μόλις οκτώ μήνες νωρίτερα, είχα τραβήξει μια φωτογραφία του Τζος ακουμπισμένος στο βασιλικό μπλε του Honda Prelude, χαρούμενος και σίγουρος. Είχε επιστρέψει πρόσφατα από έναν χρόνο ως κυβερνητικός εργολάβος στο Ιράκ.
Είχε χρήματα στην τράπεζα και επιλογές zillion για το μέλλον του. Η μονάδα της Εθνικής Φρουράς του είχε λάβει εντολή να αναπτυχθεί ενώ βρισκόταν στο εξωτερικό. Είχε εννέα μήνες για να προετοιμαστεί για να επιστρέψει στο Ιράκ, λέγοντας ότι έπρεπε να «γίνει υγιής».
Ανακατεύοντας κάτω από το φαλλοκρατικό εξωτερικό του, το παχύ έντερο του Τζος του έδωσε λίγη ηρεμία και δοκίμασε τη μία εναλλακτική θεραπεία μετά την άλλη.
Άργησε να οδηγήσει σε συνεδρία φυσιοπαθητικής, όταν ο οδηγός μπροστά του χτύπησε τα φρένα του σε κίτρινο φως, καθώς ο Τζος πυροβολούσε για να το τρέξει. 17ταν 17 Αυγούστου 2009.
Δοκιμάζοντας τους κόμπους
Ο Ησαΐας 43: 2-3α λέει:
Όταν περάσετε από τα νερά, θα είμαι μαζί σας.
Και μέσα από τα ποτάμια, δεν θα σε ξεχειλίσουν.
Όταν περπατάτε μέσα από τη φωτιά, δεν θα καείτε,
Ούτε η φλόγα θα σε κάψει.
Γιατί εγώ είμαι ο Κύριος ο Θεός σου,
Ο Άγιος του Ισραήλ, ο Σωτήρας σου.
Μέσα από τους μήνες αντιμετώπισης της ασθένειας (ο καρκίνος του Τζος) και από τον θάνατό του, κάθε βασική αρχή που συζητήσαμε με τον Άλαν και το The Marital Mystery Tour δοκιμάστηκε, δοκιμάστηκε και αποδείχθηκε στο γάμο μας.
- Συντροφικότητα
Αρχικά, το σοκ και η φρίκη της ασθένειας του Josh έριξαν τον Alan και εμένα στην αγκαλιά του άλλου.
Πιαστήκαμε σε ένα κύμα συναισθημάτων, πεταχτήκαμε από το πλοίο μας που βυθίστηκε οικονομικά στα λευκά σκεπάσματα της κρίσης του Τζος. Κολλήσαμε ο ένας τον άλλον για υποστήριξη και κρατήσαμε το κεφάλι του άλλου πάνω από το νερό.
Αλλά δεν άργησε να μπλέξει η περίπλοκη προσωπικότητα, οι ιατρικές ανάγκες και οι συναισθηματικές απαιτήσεις του Josh μεταξύ μας. Ασχοληθήκαμε και αντιμετωπίσαμε την ασθένεια του γιου μας που είχε πολλές παραξενιές.
Cameρθε στο νοσοκομείο προετοιμασμένος να αντιμετωπίσει την επέμβαση μετά την κοιλιακή επέμβαση με λίγο «ελαφρύ διάβασμα» για να απασχολήσει το μυαλό του-την ιστορική πραγματεία του Walter J. Boyne Clash of Wings: World War in the Air.
Του το διάβασα δυνατά ... στις 2 τα ξημερώματα καθώς μετρούσε τα δευτερόλεπτα μέχρι το επόμενο χτύπημα της μορφίνης. Λιγότερο θλιβερός από ό, τι περίμενα, διόρθωσε την προφορά μου στα γερμανικά, γαλλικά και τσεχοσλοβακικά ονόματα, προσθέτοντας τα σχόλιά του σχετικά με την ακρίβεια του συγγραφέα.
Παραπονέθηκε ότι ο σταθμός των νοσηλευτών έξω από την πόρτα του ήταν πολύ θορυβώδης. Το δωμάτιό του ήταν πολύ ζεστό, πολύ κρύο, πολύ φωτεινό.
Τις επόμενες ημέρες, προσπάθησα να διατηρήσω τον Josh άνετο ενώ ο Alan προσπάθησε να με προστατέψει από την υπερβολική επέκταση του εαυτού μου σε βάρος της υγείας μου.
Αλλά ήθελα να ακούσω κάθε λέξη που έλεγαν οι γιατροί, να καλωσορίσω κάθε επισκέπτη, να συναντήσω κάθε νοσοκόμα. Αυτός ήταν ο πρωτότοκος γιος μας.
Weμασταν στο νοσοκομείο όταν με πήραν τηλέφωνο από τον αδερφό μου. Η 84χρονη μητέρα μου είχε πεθάνει. Δύο εβδομάδες αργότερα, η οικογένειά μας (συμπεριλαμβανομένου του Josh) πέταξε στην Πενσυλβάνια για την κηδεία της μαμάς (οι αλλαγές πίεσης του αέρα της καμπίνας και μόνο ήταν κολασμένες για τον Josh.)
Επιστρέψαμε από εκείνο το ταξίδι για να περάσουμε την επόμενη εβδομάδα να μαζέψουμε τα υπάρχοντά μας και του Τζος για να επιστρέψουμε στο Φοίνιξ. Οι ενοικιαστές μας περίμεναν ένα μωρό σε λίγες εβδομάδες, οπότε νοικιάσαμε ένα σπίτι από κάποιον άλλο.
Josh ενώ αντιμετώπιση της ασθένειας είχε την ικανότητα να σφηνώσει ανάμεσα στον Άλαν και εμένα. Νομίζω ότι καθένας από αυτούς ήθελε να γίνω ο καλύτερος φίλος του. Twoταν δύο ενήλικα αρσενικά που ζούσαν κάτω από την ίδια στέγη.
Ακόμα και όταν ήταν υγιής, ο Τζος διατηρούσε απρόβλεπτες βραδινές κουκουβάγιες, κοιμόταν κατά τη διάρκεια της ημέρας και επισκέπτονταν με φίλους μέχρι αργά το βράδυ. Η ασθένειά του διέκοψε τα πρότυπα του ύπνου του και έβγαζε δημοσιεύσεις στο Facebook και έγραφε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τις πρώτες ώρες.
Ο Άλαν είναι ένα πρώιμο πουλί - νωρίς για ύπνο και νωρίς για να σηκωθεί. Είναι στα καλύτερά του και πιο λαμπερά στο ξημέρωμα και χάνει τον ατμό του καθώς η μέρα περνά.
Οι φυσικές μου τάσεις μοιάζουν περισσότερο με αυτές του Τζος. Αυτά τα μοτίβα από μόνα τους ήταν αρκετά για να δημιουργήσουν το έδαφος για τη σύγκρουση. Συχνά ο Τζος και εγώ ήμασταν ξύπνιοι μιλώντας ή πίνοντας τσάι ή βλέποντας ιδιόρρυθμες τηλεοπτικές εκπομπές όπως ο "Iron Chef" πολύ μετά τον ύπνο του Άλαν.
Δυστυχώς, η μόνη μας τηλεόραση ήταν στο σαλόνι, χωρισμένη από το κυρίως υπνοδωμάτιο με έναν τοίχο λεπτό από χαρτί.
Ο Josh επέμεινε ότι θα νικήσει τον καρκίνο, αλλά δεν μπορούσα να αρνηθώ πόσο μνημειώδεις ήταν οι πιθανότητες εναντίον του. Προσπάθησα να αξιοποιήσω στο έπακρο κάθε λεπτό που είχα μαζί του. Ο Άλαν, ωστόσο, δεν ήταν στην ίδια σελίδα.
Wantedθελε ο Τζος να διατηρήσει τη διακόσμηση του σπιτιού, κάτι που ο Τζος δεν ήθελε ή δεν μπορούσε να κάνει από τότε που ήταν μικρό παιδί.
Μεγάλα λοφάκια από τα αντικείμενα του Josh, τα οποία είχαμε μεταφέρει από το διαμέρισμά του σε κουτιά, κιβώτια, μπαούλα και σακούλες σκουπιδιών, γέμισαν το γκαράζ μας. και η στάθμευση των αυτοκινήτων μας στο δρόμο ήταν ένα σημείο διαμάχης με την τοπική ένωση ιδιοκτητών σπιτιού.
Η ένταση έσκασε στον αέρα. Ο Τζος και ο Άλαν τσακώθηκαν. Προσπάθησα να τους εξηγήσω ο ένας στον άλλο. Μερικές φορές, ο Τζος αναφερόταν στον Άλαν ως «σύζυγό σου» και μου είπε ότι θα συμφιλιώνονταν στον ουρανό αλλά όχι εδώ στη γη.
Iξερα ότι αγαπούσαν ο ένας τον άλλον. απλώς δεν μπορούσαν να το εκφράσουν χωρίς να προσβάλλουν ο ένας τον άλλον στη διαδικασία.
Ωστόσο, τρεις μέρες πριν πεθάνει ο Τζος, όταν οι γιατροί έβγαλαν τον σωλήνα αναπνοής από το λαιμό του, κοίταξε τον Άλαν και εμένα και είπε: «Σ’ αγαπώ, μαμά. Σ 'αγαπώ μπαμπάκα. Αλληλούια!"
Πώς λοιπόν η Συντροφικότητα εμπλέκεται σε αυτήν την αναταραχή; Πιστεύω ότι το θεμέλιο της φιλίας ο Άλαν και εγώ βάλαμε νωρίς στη σχέση μας κρατούσαμε τον γάμο μας γερό όταν όλα τα άλλα γύρω μας καταρρέουν και μας βοηθούν να αντιμετωπίσουμε την ασθένεια του γιου μας.
Τώρα, περισσότερο από ένα χρόνο μετά τον θάνατο του Τζος, χτίζουμε πάνω σε αυτό το θεμέλιο φιλίας. Είμαστε και οι δύο συγκλονισμένοι, αλλά ποτέ δεν αμφισβητήσαμε την πίστη του άλλου.
Μιλήσαμε και ακούσαμε, κουνήσαμε καταφατικά και παρηγορήσαμε. Έχουμε γρατζουνίσει ο ένας την πλάτη του άλλου, τρίψαμε τους ώμους και τα πόδια του άλλου.
Ένα απόγευμα πριν από μερικούς μήνες, όταν βρισκόμουν σε ένα ιδιαίτερα σκοτεινό, συρρικνωμένο μέρος συναισθηματικά, ο Άλαν πρότεινε: «Πάμε για μια βόλτα». Επέμεινε να μπω στο αυτοκίνητο και μας οδήγησε στο Camp Verde, περίπου μία ώρα βόρεια του Φοίνιξ.
Πήρε μια γαλακτοκομική βασίλισσα και εγώ ένα Starbucks και βγήκαμε και οι δύο «από το μυαλό μας» για λίγο. Υπήρχε κάτι απίστευτα θεραπευτικό για την αλλαγή του φυσικού μας περιβάλλοντος που επίσης αναθεώρησε τον εσωτερικό μου χώρο.
Πάντα μας άρεσε να περπατάμε, να μιλάμε και να περπατάμε - όχι πεζοπορία, ούτε περπάτημα με δύναμη - και προσπαθούμε να πηγαίνουμε συχνά.
Ο περιστασιακός ρυθμός των βημάτων μας δίνει ευκολία στην συνομιλία (ή όχι) και στην παρατήρηση της απλής ομορφιάς του περιβάλλοντός μας. Παρά τα όσα έχουμε περάσει, μπορούμε να δούμε παντού γύρω μας αυτό για το οποίο πρέπει να είμαστε ακόμα ευγνώμονες.
Πρόσφατα ξεκινήσαμε να βγάζουμε παιχνίδια από την ντουλάπα μας. Στην αρχή, κανείς από εμάς δεν αισθανόταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικός ή έντονος και η συγκέντρωση ήταν προκλητική. Αλλά αφού νίκησα τον Άλαν στον πρώτο μας γύρο του Οθέλλου, επέστρεψε και με έριξε για τον δεύτερο.
Αχ, ήταν πολύ περισσότερο σαν αυτό! Τώρα αφήνουμε το ένστικτο του δολοφόνου να μας ξεπεράσει και τους δύο, καθώς κάνουμε στρατηγική στο gin rummy και στο "No Dice".
- Δέσμευση
Μια κρίση αναδεικνύει το καλύτερο και το χειρότερο στον χαρακτήρα ενός ατόμου.
Αυτό έχει απογυμνώσει τον Άλαν και εγώ δεν έχω κανένα προσχηματικό στοιχείο που μπορεί να προσπαθήσαμε να διατηρήσουμε ο ένας στην παρέα του άλλου.
Έχουμε δει τα ακατέργαστα, εκτεθειμένα συναισθήματα του άλλου και τις περισσότερες ανθρώπινες αδυναμίες. Απογοητεύσαμε το καθένα με μυριάδες τρόπους. Ενώ προσπαθούσα να κρατήσω το κεφάλι του Τζος πάνω από το νερό, οι διχασμένες πίστες μου άφησαν τον Άλαν να τρέχει σε μια θάλασσα ανασφάλειας για τη σχέση μας.
Επέλεξα τις προτεραιότητές μου, πιστεύοντας ότι ο Τζος χρειαζόταν τη μητρική μου διακονία και ο Άλαν απλά
πρέπει να το «ρουφήξει» για μια σεζόν.
Αλλά ήξερα ότι θα ήταν μόνο για μια σεζόν. Ξεκινώντας με τη φρικτή δήλωση του Δρ McClary, κανένας γιατρός δεν μας έδωσε ψεύτικες ελπίδες για τις πιθανότητες του Josh να επιβιώσει από τον καρκίνο του.
Ακόμη και ο φυσιοπαθής του στο Tucson προσέφερε μια επιλογή θεραπείας που περιλαμβάνει μια επώδυνη και δηλητηριώδη φυτική ουσία. Ο Τζος αρνήθηκε να το δεχτεί. Για μένα, αυτή η επίσκεψη επισφράγισε τη γνώση ότι είχε μόνο λίγο χρόνο να ζήσει.
Έτσι έβαλα τις επιθυμίες του Alan στο πίσω μέρος και έτεινα στις ανάγκες του Josh. Τώρα, ελπίζω να ακούτε αυτό το σημείο: Δεν αναιρέσα τη δέσμευσή μου για τον Άλαν, ούτε περιθωριοποίησα αυτόν και τη σχέση μας.
Αντίθετα, ήξερα πόσο σταθεροί και ισχυροί είναι οι όρκοι του γάμου μας ο ένας στον άλλο. Ένα μεγάλο πλαισιωμένο, καλλιγραφικό αντίγραφο κρέμεται εμφανώς στο σπίτι μας. Τους βλέπουμε καθημερινά και τους παίρνουμε στα σοβαρά.
Όταν ορκίστηκα να μείνω στο πλευρό του Άλαν και να δεσμευτώ σε αυτόν ως «έναν στον οποίο η καρδιά του θα μπορούσε να εμπιστευτεί με ασφάλεια», εννοούσα κάθε λέξη στη θέα του Θεού και του ανθρώπου.
Ωστόσο, ο Alan και εγώ διαφωνήσαμε σε ορισμένες πτυχές της φροντίδας του Josh. Εκτίμησε την υγεία και την ευημερία μου σε σχέση με την Josh, ενώ το μόνο που μπορούσα να δω ήταν να διαλύεται η υγεία του Josh μπροστά στα μάτια μας.
Η κόπωση είναι ένα σημαντικό σύμπτωμα της σκλήρυνσης κατά πλάκας και ο Άλαν με είδε αντιμετώπιση ασθενειών, σπρώχνοντας τα όρια της αντοχής μου, ξενυχτάει, τρέχει σε όλη την πόλη για να αγοράσει ακριβά βιολογικά τρόφιμα, συμπληρώματα, κατσικίσιο γάλα και ούτω καθεξής, υποστηρίζοντας τον Josh με την ελπίδα ότι αυτές οι εναλλακτικές θεραπείες νίκησαν τον καρκίνο του, ενώ η κατάστασή του επιδεινώθηκε.
Ο Τζος χτύπησε όταν ο Άλαν πρότεινε να συνομιλήσει με τον ογκολόγο του στο Τούσον ή να μιλήσει με τον συντονιστή ασθενών στο κέντρο καρκίνου.
«Πες στον άντρα σου τον τάδε», έλεγε, τριγωνοποιώντας τη δομή της σχέσης μας. «Αρνούμαι να αναγνωρίσω αυτόν τον άντρα ως πατέρα μου».
Δεν μπορούσε να δει πόσο πόνεσε ο Άλαν στην αδυναμία του να κάνει κάτι για να θεραπεύσει τον πρωτότοκο γιο του. Αλλά μπορούσα να το δω, ίσως και περισσότερο από ό, τι ο ίδιος ο Άλαν.
Η δέσμευση του Άλαν να με αγαπάει και να με προστατεύει δεν υποχώρησε ποτέ. Αλλά έδινε αυτή τη μάχη σε πολλά περισσότερα μέτωπα από εμένα, και στην πορεία, δέχτηκε πολύ περισσότερα χτυπήματα.
Συνειδητοποιώ τώρα πόσο από την υγεία του, σωματικά, ψυχικά και συναισθηματικά, θυσιάστηκε εκείνο το διάστημα.
- Επικοινωνία
Πριν πεθάνει ο Τζος, δούλεψα με τον γιατρό μου για να απογαλακτιστώ από το φάρμακο κατά του άγχους. Wantedθελα να συντονιστώ με τα συναισθήματά μου, να μπορούσα να κλάψω όταν ένιωθα στεναχωρημένος και να μην περπατήσω μουδιασμένος στο πένθος μου προσπαθώντας να καταλάβω πώς έπρεπε να αισθάνομαι.
Δεν θα συνιστούσα αυτήν την πορεία δράσης σε όλους, αλλά ήταν η σωστή απόφαση για μένα. Πέρασα μεγάλο μέρος της ζωής μου καταπιέζοντας τα αρνητικά μου συναισθήματα, προστατεύοντας τον εαυτό μου ενάντια στη θλίψη, τον θυμό και τον φόβο.
Τώρα ήθελα να αφήσω τον εαυτό μου να νιώσει και να επεξεργαστεί όλα μου τα συναισθήματα. Ποτέ δεν έκλαψα τόσο πολύ στη ζωή μου.
Η εκκλησία μας φιλοξενεί ένα πρόγραμμα που ονομάζεται GriefShare και προσφέρει υποστήριξη σε ανθρώπους που έχουν χάσει ένα αγαπημένο τους πρόσωπο.
Λίγο μετά την απώλεια του Josh, ο Alan και εγώ αρχίσαμε να παρακολουθούμε τις εβδομαδιαίες συνεδρίες, σκύβοντας ο ένας στον άλλον, κλαίγοντας και αντλώντας δύναμη και ενθάρρυνση από την ομάδα και τους ηγέτες της.
Τους επόμενους τέσσερις μήνες, καθώς επεξεργάστηκα τη θλίψη μου, ένιωσα ότι αποκτούσα συναισθηματική δύναμη.
Ο Άλαν, όμως, κατευθυνόταν σε ένα σκοτεινό τούνελ και κανείς από εμάς δεν το είδε να έρχεται.
Για να χειριστούμε όλες τις ευθύνες της μετακόμισης δύο φορές μέσα σε ένα έτος συν την ανακαίνιση του σπιτιού μας καθώς και την τακτοποίηση της πολύ ανοργάνωτης περιουσίας του Τζος, διατηρώντας παράλληλα μια μη κερδοσκοπική συμβουλευτική υπηρεσία, ο Άλαν είχε υπερβολικά επινεφριδιαστεί για λίγο.
Λίγο μετά τα Χριστούγεννα, το σώμα του είπε «Αρκετά» και έπεσε σε κατάθλιψη. Σωματικά, διανοητικά, συναισθηματικά δαπανημένα και πνευματικά εξαντλημένα, καθόταν σε μια καρέκλα στο οικογενειακό δωμάτιο, κοιτούσε ακατάπαυστα, και δεν έπαιζε κουβέντα, δεν έπαιρνε βιβλίο ή δεν άνοιγε την τηλεόραση.
Όταν τον ρωτούσα τι θα ήθελε να κάνει, απλώς σήκωνε τους ώμους του και φαινόταν απολογητικός.
Στο μεγαλύτερο μέρος του γάμου μας, είχα ανθρώπους που μπορούσα να καλέσω κατά τη διάρκεια μιας συζυγικής κρίσης, φίλους που μπορούμε να εμπιστευτούμε για να ακούσουν και τις δύο πλευρές των προβλημάτων μας, να ακούσουν με συμπόνια, να δώσουν σοφές συμβουλές, να προσευχηθούν και να διατηρήσουν το απόρρητο.
Έχουμε επίσης στηριχτεί στον επαγγελματία Χριστιανό σύμβουλο Alfred Ells για να μας βοηθήσει να οδηγήσουμε στη σωστή κατεύθυνση σε διάφορα σημεία κρίσης.
Περισσότερες από μία φορές τα τελευταία δύο χρόνια, ο Άλαν και εγώ κάθισαμε στο συμβουλευτικό γραφείο του Αλ, χωρίς να παρατηρούμε μπερδεμένα θέματα. Μια μέρα πριν πεθάνει ο Τζος, ο Αλ κάθισε στο σαλόνι μας, κάνοντας τις δύσκολες ερωτήσεις, δίνοντάς μου ένα φόρουμ για να εκφράσω τον θυμό μου απέναντι στον Άλαν για τον τρόπο που συσχετίστηκε (ή δεν είχε σχέση) με τον Τζος.
Δεν είναι ότι είχα «δίκιο» και ο Άλαν «άδικο», αλλά πάντα αντιδρούσαμε διαφορετικά σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης - εγώ ο αναλυτής, προσπαθώντας να προσδιορίσω τι πάει στραβά και πώς να επιλύσω καλύτερα την κατάσταση. Ο Άλαν ο διορθωτής, πηγαίνει στη δράση.
Επειδή διδάσκουμε τα ζευγάρια πώς να επικοινωνούν μεταξύ τους, μερικοί άνθρωποι περιμένουν από τον Alan και εγώ να είμαστε καταπληκτικοί επικοινωνητές. Νομίζουν ότι δεν πρέπει ποτέ να διαφωνούμε ή να διαφωνούμε ή να μην διαβάζουμε ο ένας τον άλλον.
Χα! Το αντίθετο ισχύει. Ο Άλαν και εγώ μάθαμε τις δεξιότητες επικοινωνίας που διδάσκουμε επειδή είμαστε από τη φύση μας, τόσο κακοί επικοινωνούντες. Είμαστε φυσικά επιχειρηματολόγοι και υπερήφανοι και προστατεύουμε τον εαυτό μας, όπως οι περισσότεροι άνθρωποι που γνωρίζουμε.
Συχνά προσπαθούσαμε να συζητήσουμε τα ζητήματά μας τους μήνες της ασθένειας του Josh, τόσο μεγάλη ένταση δημιουργήθηκε μεταξύ μας. Τις περισσότερες φορές όμως, ο καθένας προσπαθούσε να πείσει τον άλλο να αλλάξει στάση.
Οι επικοινωνιακές μας δεξιότητες λειτούργησαν εντάξει. απλά διαφωνήσαμε μεταξύ μας-για ένα σημαντικό ζήτημα ζωής και θανάτου. Δεν μπορούσα να αλλάξω την άποψη του Άλαν και αυτός δεν μπορούσε να αλλάξει τη δική μου.
Ευτυχώς για εμάς, ή πιο σωστά, με τη χάρη του Θεού, ο Άλαν και εγώ είχαμε σύντομα απολογισμούς μεταξύ μας. Πριν από χρόνια, μάθαμε τη ματαιότητα της επανεξέτασης των πόλεων -φάντασμα των παλιών επιχειρημάτων.
Ναι, είχαμε τις μέρες μας με αντιπάλους τύπου πυροβόλων όπλων στους σκονισμένους δρόμους του Tombstone, οι πυροβολισμοί στο παρελθόν βλάπτουν τον έναν ή τον άλλον από εμάς που δεν θέλαμε να πεθάνουμε.
Αλλά με τον καιρό και την εξάσκηση, μάθαμε πώς να στοχεύουμε το ζήτημα και όχι το άτομο που έχει αντίθετη άποψη για το ζήτημα. Κανείς από εμάς δεν θέλει πλέον να αφήσουμε τον εαυτό μας να απορροφηθεί σε επιχειρήματα που κλιμακώνονται συναισθηματικά.
Αλλά περπατώντας από τον καρκίνο με τον Τζος μας ώθησαν σε νέα περιοχή. Αν και το έδαφος φαινόταν άγνωστο, μεγάλο μέρος του εδάφους που καλύψαμε έμοιαζε με μέρη που είχαμε παλαιότερα.
Θηλάζω ένα μωρό που κλαίει ή δίνω λίγη TLC στον άντρα μου στο τέλος της εργάσιμης ημέρας του, μετατρέπεται σε χυμό λάχανο και σιταρόχορτο για έναν γιο που μπορεί να πιει μια γουλιά ή δύο από το παρασκεύασμα και να σηκώσει τη μύτη του στα υπόλοιπα, ή δίνω κάποια TLC στον άντρα μου στο τέλος της εργάσιμης ημέρας του;
Ένα βράδυ, ο Άλαν βγήκε από την πόρτα και πέρασε τη νύχτα σε ένα μοτέλ για να αποφύγει την απογοήτευση της πέτρας μου. Κανείς από εμάς δεν ήθελε να υποχωρήσει στις θέσεις μας για τα θέματα που μας χωρίζουν. Και αλήθεια, ήμασταν και οι δύο «σωστοί» στο βαθμό που ο καθένας από εμάς μπορούσε να έχει δίκιο ή άδικο.
Καταλαβαίναμε ο ένας τον άλλον. απλά δεν συμφωνήσαμε.
Αλλά μόλις έφυγε ο Τζος, δεν έβλεπα νόημα να προσπαθώ να υπερασπιστώ τις συμπεριφορές του ή να εξηγήσω τον τρόπο σκέψης του στον Άλαν. Χρειαζόμασταν να στηρίζουμε ο ένας τον άλλον συναισθηματικά στη θλίψη μας.
Τη χρονιά από τότε που πέθανε ο Τζος, ο Άλαν και εγώ ξανασυμπιέσαμε τα ζητήματα που αντιμετωπίσαμε εκείνο το διάστημα. Τα λούσαμε με τη συγχώρεση και τα καλύψαμε με χάρη.
Ακούσαμε ο ένας τον άλλον, κρατήσαμε ο ένας την καρδιά του άλλου, πιάσαμε τα χέρια του άλλου. Έχουμε πολλά
του χρόνου τώρα στη σιωπή της απώλειάς μας να ακούμε ο ένας τον άλλον.
Δεν νομίζω ότι κανένας από εμάς έχει αλλάξει θέση ή θα έκανε πολύ διαφορετικά αν επρόκειτο να τα ξαναπεράσουμε όλα. Αλλά έχουμε εκφράσει τα συναισθήματά μας, ακούσαμε και νιώσαμε κατανοητά.
- Πληρότητα
Ούτε ο Άλαν ούτε εγώ αισθανθήκαμε ρομαντικοί κατά την περίοδο της ασθένειας του Τζος. Είμαι μετεμμηνοπαυσιακή γυναίκα. Και οι δύο λάβαμε φάρμακα που είχαν συνταγογραφηθεί από τους γιατρούς μας για να μας βοηθήσουν να αντιμετωπίσουμε το άγχος.
Wasμουν προσεκτικός για να διατηρήσω τη σεξουαλική μας σχέση και να ικανοποιήσω τις ανάγκες του Άλαν, αλλά αποσπάστηκα, με απασχόλησε. Τα φάρμακά του επηρέασαν τις απαντήσεις του. Νόμιζε ότι τον διεγείρω διαφορετικά από το συνηθισμένο, τροποποιώντας κατά κάποιο τρόπο τον τρόπο που ασχολήθηκα σωματικά μαζί του.
Λαχταρούσε την απελευθέρωση που του έδινε συνήθως το σεξ, αλλά ακόμη και αυτό που πίστευα ότι ήταν ένα επιτυχές συμπέρασμα δεν του έφερε την ικανοποίηση που περιμέναμε μετά από 35 χρόνια.
Wasταν σαν να ξεκινούσαμε από την αρχή, προσπαθώντας να μάθουμε πώς να είμαστε εραστές.
Ένιωσα εντελώς αδιάφορος για το σεξ. Δεν είναι ότι το αντιτάχθηκα ενεργά ή το αρνήθηκα, αλλά δεν είχα καμία επιθυμία για αυτού του είδους την ευχαρίστηση για τον εαυτό μου.
Ωστόσο, ο Άλαν (ο Θεός να τον έχει καλά) επέμεινε να με «ευχαριστεί» τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Γδύθηκα απρόθυμα και ξάπλωσα στο κρεβάτι αμέτοχος όπως ένα μωρό που περιμένει αλλαγή πάνας.
Ωστόσο, ήταν αποφασισμένος εραστής και με τράβηξε σε ένα μέρος αρραβώνων, απόλαυσης και απελευθέρωσης μέχρι να λιώσω στην αγκαλιά του και να τον ευχαριστήσω επανειλημμένα για τη φροντίδα μου.
Τον Απρίλιο γιόρτασα τα 60α γενέθλιά μου. Φυσιολογικά ο Alan και εγώ σχεδόν δεν μοιάζουμε με τους πολύ δυνατούς γυμναστές που γδύθηκαν ο ένας μπροστά στον άλλον τη νύχτα του γάμου μας.
Αλλά το σεξ, αν και δεν είναι τόσο συχνό όπως πριν από 36 χρόνια, παραμένει ένα ζωτικό συστατικό μας
έκφραση αγάπης ο ένας για τον άλλον. Πρέπει να πω ότι είναι διαφορετικό για εκείνον από ό, τι για μένα;
Δεν ξέρω αν θα καταλάβω ποτέ τη συσσώρευση πίεσης σε αυτόν που απαιτεί μια διέξοδο που θα μπορούσε να απελευθερώσει με άλλους τρόπους, αλλά που βρίσκει την πιο ολοκληρωμένη και ικανοποιητική έκφραση πληρότητας σε σχέση με εμένα. Και αυτή η πράξη του γάμου «κολλάει» ξανά την κόλλα που συγκρατεί την ένωση μας.
Με τα χρόνια, η τεχνική μας έχει αλλάξει. Μπορώ να χαλαρώσω. Δεν ανησυχώ πια για τους θορύβους από έξω και χωρίς παιδιά στο σπίτι, δεν χρειάζεται να κλειδώνουμε την πόρτα του υπνοδωματίου μας. Έχω μάθει να λαμβάνω από τον Άλαν και αυτός έχει μάθει τους ρυθμούς των απαντήσεών μου.
Δείτε επίσης: Η σημασία του σεξ στο γάμο.
Κάνουμε ένα καλό ζευγάρι εραστών, αυτός και εγώ αρκεί να βρούμε χρόνο.
- Καθαγίαση
Δεν υπάρχει άλλος τρόπος να το πούμε: Η εμπειρία της απώλειας ενός παιδιού κλονίζει την πίστη κάποιου. Έχει ταρακουνήσει το δικό μου. Έχει ταρακουνήσει τον Άλαν. Αλλά το κούνημα δεν είναι το ίδιο πράγμα με το σπάσιμο.
Η πίστη μας έχει χτυπηθεί, αλλά δεν έχει σπάσει. Ο Θεός είναι ακόμα στο θρόνο του σύμπαντος. κανείς από εμάς δεν αμφισβήτησε ποτέ αυτήν την παγκόσμια Αλήθεια.
Πώς θα μπορούσαμε να συνεχίσουμε αν ένας Κυρίαρχος Θεός δεν ήταν ακόμα η ίδια η ατμόσφαιρα στην οποία βρισκόμασταν και υπάρχει ο κόσμος μας;
Αν δεν είχαμε τη διαβεβαίωση ότι ο Τζος, χωρίς εμπόδια από το σπασμένο του σώμα, εξέπνευσε το πνεύμα του και ξύπνησε αλλαγμένος, ολόκληρος, βυθισμένος στην αιώνια ζωή περιμένοντας όλους εκείνους που εμπιστεύονται τον Ιησού για σωτηρία;
Φαντάζομαι το κέλυφος του γήινου σώματός του να πέφτει, άχρηστο, το πνεύμα του να χοροπηδά ακαριαία στο γκάζι των αγγέλων και όλων των αγίων που προηγήθηκαν. Και μόλις ριπή οφθαλμού, ο Άλαν κι εγώ θα είμαστε εκεί.
Αυτή είναι η αναστάσιμη ελπίδα μας, που πραγματοποιήθηκε στο σταυρό στον Μεσσία, τον Τέλειο Αμνό του Θεού, του οποίου το αίμα σαρώνει αιώνια το υπέρθυρο του επίγειου «σπιτιού» κάθε πιστού.
Η πίστη μας εξακολουθεί να αναρρώνει από τις βαρυτικές αλλαγές που συγκλόνισαν τον κόσμο μας. Δεν μπόρεσα να κάνω περιοδικό κατά τη διάρκεια των ietσυχων Καιρών μου. Η μελέτη της Γραφής είναι δύσκολη για μένα, αν και η λέξη παραμένει πηγή βαθιάς παρηγοριάς, η Αλήθεια της αντηχεί στην ψυχή μου.
Ο Άλαν στην αρχή συνέχισε όλες τις δραστηριότητες που σχετίζονται με τη διακονία του, οδηγώντας μια μικρή ομάδα και διδάσκοντας, ενώ εγώ, ανίκανος να περάσω από την εκκλησιαστική λειτουργία χωρίς να κλάψω, μετά βίας μπορούσα να φανταστώ τον εαυτό μου να ηγείται ποτέ ξανά.
Στη συνέχεια, σχεδόν χωρίς προειδοποίηση, οι ρόλοι μας αντιστράφηκαν. Ο Άλαν χτύπησε αυτόν τον συναισθηματικό τοίχο και βυθίστηκε σε μια καταθλιπτική κατάσταση. Βρήκε πλήθη ή ομάδες οποιουδήποτε μεγέθους απαράδεκτα. Ακριβώς όταν επανερχόμουν στα πόδια μου συναισθηματικά, επιθυμώντας περισσότερη συντροφικότητα και αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους, αποχώρησε από αυτούς.
Τώρα ανακτούμε την πνευματική μας ισορροπία. Δεν είμαστε ακόμα «δωρεάν στο σπίτι», αλλά είμαστε στο δρόμο προς τα εκεί.
Ενώ αντιμετωπίζω την ασθένεια εδώ είναι η απίστευτη, υπέροχη, συναρπαστική ανακάλυψη που έκανα για τον σύζυγό μου μέσα από τον περίπατό μας στο δάσος της θλίψης. Δεν έπαψε ποτέ να μου παρέχει πνευματική κάλυψη. Ένιωθα τις προστατευτικές του προσευχές για μένα κάθε μέρα.
Ο χρόνος προσευχής μας μαζί φαίνεται αδιανόητος, συχνά σύντομος. Μερικές φορές μου λέει πόσο μη δημιουργικός και χωρίς έμπνευση αισθάνεται στην πνευματική του βόλτα. Αλλά το γεγονός είναι ότι δεν έχει σταματήσει να περπατά.
Συναντάται με τον Κύριο καθημερινά και είμαι ασφαλής, προστατευμένος από την πνευματική στέγη που διατηρεί πάνω από το κεφάλι μου.
Ακόμα και όταν νιώθουμε ότι δεν είμαστε συγχρονισμένοι μεταξύ μας, τα πνεύματά μας παραμένουν συνυφασμένα με μια διαθήκη που συνήφθη πριν από 36 χρόνια.
Με εκείνη τη συναλλαγή, συνδυάσαμε ό, τι είχαμε και ήμασταν σε ένα οργανικό σύνολο που περιλαμβάνει πολύ περισσότερα από τα υλικά αγαθά μας. Ακόμα κι έτσι, τα χρόνια πέρασαν και συνέχισα να ξεχωρίζω την ατομική μας συνεισφορά στη συλλογική, ας πούμε, «επιτυχία» μου, «κατορθώματά του», «ταλέντο μου», ικανότητες «σχέσεις» και «σχέσεις» με καθένα από τα παιδιά μας.
Η διαδικασία αντιμετώπισης της ασθένειας, η απώλεια και ο θρήνος του Τζος έκαψαν αυτόν τον σωρό από τα «δικά μου» και «του». Η καύση κατανάλωσε τις προηγούμενες ζωές μας όπως τις ξέραμε. Αυτό που έμεινε έμοιαζε με ένα σωρό τέφρας - άχρωμο, νεκρό, που δεν αξίζει να το κοσκινίσεις.
Τι χρώμα έχει η θλίψη; Τι ξεχωρίζει την απανθρακωμένη υπερηφάνεια του Άλαν από τη δική μου; Τι διαφορά κάνει
πώς να εκφράσουμε την αγάπη στον Τζος πριν πεθάνει;
Πρόσφατα παρακολούθησα μια ειδική τηλεόραση για το όρος Σαιντ Έλενς, το ηφαίστειο της Ουάσινγκτον που έσκασε στις 18 Μαΐου 1980, καταστρέφοντας 230 τετραγωνικά μίλια δασικής έκτασης. Προστατευόμενη ως εθνικό μνημείο, μια έκταση 110.000 στρεμμάτων έχει μείνει ανενόχλητη για να ανακάμψει φυσικά.
Εκπληκτικά, κυριολεκτικά έξω από τις στάχτες, η ζωή επιστρέφει στη γη. Μικρά τρωκτικά που ξεπέρασαν την έκρηξη στο έδαφος έχουν ταράξει τη γη με τις σήραγγές τους, δημιουργώντας χώμα όπου οι σπόροι μπορούν να φιλοξενηθούν και να φυτρώσουν.
Άγρια λουλούδια, πουλιά, έντομα και μεγαλύτερα ζώα επέστρεψαν. Η λίμνη Spirit, που αφήνεται ρηχή και βαλτώδης από τη χιονοστιβάδα που προκάλεσε την έκρηξη, επιστρέφει στην πρώην κρυστάλλινη διαύγεια της, αν και με ένα πρόσφατα απολιθωμένο δάσος κάτω από την επιφάνειά της.
Έτσι, ο Alan και εγώ βρίσκουμε το νέο μας «φυσιολογικό».
Όπως και στο 2 Κορινθίους 5:17, τα παλιά πράγματα έχουν περάσει και σχεδόν τα πάντα στη ζωή μας μετατρέπονται σε κάτι που ο Κύριος είχε ως πρόθεση για εμάς από την αρχή. Μοιάζουμε περισσότερο με αυτόν.